大家每天都能看到的商品上的条码是经过怎样的过程产生的呢？美国是一个地域辽阔的国家，甚至去邻居家也得驱车前往。因此人们养成了每周一次大量购买食品等物品，并存储在大型冰箱中使用的生活习惯。由此，很多诸如日本超市一样的大型综合零售店应运而生。

但是，由于美国在日常生活中使用码磅度量衡法（yardpound）的８进位数、６进位数，因此10进位数的美元、美分及消费税的计算会花费不少时间，在现金交纳处出现了顾客排起长龙等待付款的情况，十分不便，大型零售店也无法发挥其快捷方便的功能。

为了解决排队现象，人们采取了各种解决方法，例如在商品上附上重量与商品价格相当的金属，后一起加算金属来计算金额等。但哪一种方法都未达到实用的水平。在这种形势下，1967年，连锁店KROGAR采取了将后来成为UPC原型的条码附在商品上，并通过电子扫描仪读取，输入到计算机中的方法。这就是商品条码的起源。

在许多商品的包装纸上，都有一组黑白相间的条形图案，这种图案叫条形码。条形码是一种特殊的图形，里面包含了和商品有关的一些信息，如生产国代码、生产厂商代码、商品名称代码等，这些图形只有计算机才能“看”得懂。

条形码看似差不多，都是一组黑线条，其实，不同的条形码，黑线条的宽窄、黑线条之间的空隙都各不相同，它们分别代表了不同的信息。

条形码为管理商品提供了极大的方便。就拿超级市场来说，过去，售货员得记住成百上千种商品的价格，卖出商品时得手工输入名称、价格，然后由计算机计算出总价。这样不仅耗时费力，而且容易出差错。现在，有了条形码，售货员只要将条形码对着与计算机相联的“条形码阅读器”扫一下，商品的名称、价格等就输入计算机，又快又准确，还能根据需要，随时变动商品的价格———只要改动存储在计算机里的数据库就行了。

现在，条形码正在超级市场、医院、图书馆、书店等现代化管理中大显身手。

物流条码标签是物流过程中用于表示物流单元有关信息的符号条码标签。每个物流单元都要有自己惟一的SSCC，在实际应用中，一般不事先把包括SSCC在内的条码符号印在物流单元包装上。比较合理的办法是，在物流单元确定时制作标签并贴在物流单元上面。一个标签区段是信息的一个合理分组。一般来说，标签区段从顶部到底部的顺序依次为：承运商、客户和供应商。物流标签表示的内容和这种从上到下的次序可以根据物流单元的尺寸和贸易过程来做调整。

在经济全球化、信息网络化、生产国际化的当今社会，信息技术已渗透到人类生产活动及社会活动的各个领域，信息技术在人们的生活中扮演着越来越重要的角色。自动识别技术是以计算机技术和通信技术的发展为基础的一种多学科综合性的信息技术，它形成了包括条码技术、射频技术、生物识别、磁卡及智能卡识别、光学字符识别、视觉识别、语音识别、图像识别等集计算机、光、机、电、通信为一体的高新科学。

目前，条码技术是最成熟、应用领域最广泛的一种自动识别技术，现已广泛应用于商业、邮政、图书管理、仓储、工业生产过程控制、交通等领域。条码技术具有输入速度快、准确度高、成本低，可靠性高等优点。物流业利用条码技术可对物品进行识别和描述，从而解决数据录入和数据采集的瓶颈问题。条码技术是实现POS（PointOfSales）系统、电子数据交换（EDI）、供应链管理的技术基础，它通过挖掘企业的数据资源，分析数据，共享信息，提高企业的核心竞争力，实现管理现代化。