国外对二维条码技术的研究始于20世纪80年代末。在二维条码符号表示技术研究方面，已研制出多种码制，常见的有PDF417，QRCode，Code49，Code16K，CodeOne等。这些二维条码的密度都比传统的一维条码有了较大的提高，如PDF417的信息密度是一维条码Code39的20多倍。在二维条码标准化研究方面，国际自动识别制造商协会（AIM）、美国标准化协会（ANSI）已完成了PDF417，QRCode，Code49，Code16K，CodeOne等码制的符号标准。新成立的国际标准化组织——国际电工委员会第1联合委员会的第31分委员会，即条码自动识别技术委员会（ISO/IEC/JTC1/SC31），已制定了QRCode的国际标准（ISO/IEC18004：2000《自动识别与数据采集技术——条码符号技术规范——QR码），起草了PDF417，Code16K，DataMatrix，MaxiCode等二维条码的ISO/IEC标准草案。在二维条码设备开发研制、生产方面，美国、日本等国的设备制造商生产的识读设备、符号生成设备，已广泛应用于各类二维条码应用系统。

二维条码作为一种全新的信息存储、传递和识别技术，自诞生之日起就得到了世界上许多国家的关注。美国、德国、日本、墨西哥、埃及、哥伦比亚、巴西、新加坡、菲律宾、南非、加拿大等国，不仅已将二维条码技术应用于公安、外交、军事等部门对各类证件的管理，而且也将二维条码应用于海关、税务等部门对各类报表和票据的管理，商业、交通运输等部门对商品及货物运输的管理，邮政部门对邮政包裹的管理，工业生产领域对工业生产线的自动化管理。

我国对二维条码技术的研究开始于1993年。中国物品编码中心对几种常用的二维条码PDF417，QRCode，DataMatrix，MaxiCode，Code49，Code16K，CodeOne的技术规范进行了翻译和跟踪研究。随着我国市场经济的不断完善和信息技术的迅速发展，国内对二维条码这一新技术的需求与日俱增。中国物品编码中心在原国家质量技术监督局和国家有关部门的大力支持下，对二维要码技术的研究不断深入。在消化国外相关技术资料的基础上，制定了两个二维条码的国家标准：GB/T17172-1997《四一七条码》，GB/T18284-2000《快速响应矩阵码》。

为使二维条码技术能够在我国的证照管理领域得到应用，在国外应用软件平台的基础上，中心开发了人像照片和指纹数据压缩软件。二维条码技术已在我国的汽车行业自动化生产线、医疗急救服务卡、涉外专利案件收费、珠宝玉石饰品管理及银行汇票上得到了应用；1999年3月在北京举行的全国人大第九届三次全体会议和全国政协第九届三次会议期间，在随行人员证件、记者证、旁听证上成功地应用了二维条码技术，引起了与会代表和新闻界的极大关注；我国香港特别行政区已将二维条码应用在特别行政区的护照上。

条码自动识读技术可分为硬件技术和软件技术两部分。

自动识读硬件技术主要解决将条码符号所代表的数据转换为计算机可读的数据，以及与计算机之间的数据通信。硬件支持系统可以分解成光电转换技术、译码技术、通信技术以及计算机技术。

自动识读软件技术一般包括扫描器输出的测量、条码码制以及扫描方向的识别、逻辑值的判断，以及阅读器与计算机之间的数据处理等几个部分。

在条码自动识读设备的设计中，往往以硬件支持为主，所以应尽量采取可行的软措施来实现译码及数据通信。近年来，条码技术逐步渗透到许多技术领域，人们往往把条码自动识读装置作为电子仪器、机电设备和家用电器的重要功能部件，因而小体积、低成本是自动识读技术的发展方向。

条码识读技术主要由条码扫描和译码两部分构成。扫描器只是把条码符号转换成数字脉冲信号，而译码器是把数字脉冲信号转换成条码符号所表示的信息。

条码符号是由宽窄不同，反射率不同的条、空按照一定的编码规则组合起来的一种信息符号。常见的条码是黑条与白空（也叫白条）印制而成的。因为黑条对光的反射率最低，而白空对光的反射率最高。条码识读器正是利用条和空对光的反射率不同来读取条码数据的。条码符号不一定必须是黑色和白色，也可以印制成其他颜色，但两种颜色对光必须有不同的反射率，保证有足够的对比度。扫描器一般采用630nm附近的红光或近红外光。

由光源发出的光线经过光学系统照射到条码符号上面，被反射回来的光经过光学系统成像在光电转换器上，使之产生电信号，信号经过电路放大后产生一模拟电压，它与照射到条码符号上被反射回来的光成正比，再经过滤波、整形等信号处理，形成与模拟信号对应的方波信号，经译码器按一定的译码逻辑对数字脉冲进行译码处理后，解释为计算机可以直接接受的数字信号。

为了提高编码效率以及编码的信息量，本文采用了新的编码机制，即对于不同的信息类型采用不同的编码模式，编码原则如下：

①较长的数字字符串，采用数字编码方式实现。

②以字节表示的文件，如存储的图像信息，可以采用字节编码方式。

③文本信息采用文本编码模式，并且在文本模式下，根据各个文本字符使用的频率，将文本分为四个类型：大写字母型、小写字母、标点符号型和混合型，各个类型对应着文本模式下的一个子模式，在对文本信息进行编码时根据需要在各个子模式之间进行转换。

其中数字编码模式可以将约3个数字位用一个码词表示，编码效率比较高；字节编码模式通过基256到基900的转换，将字节序列转换成码词序列；文本编码模式将两个字以30为基数组合成一个码词，节省编码空间。

其后商品条码的发展就这样，条码进入了实用阶段，但是要想把条码在全美普及，就必须用统一的约定对所有商品附加号码。由此，1973年以美国食品连锁协会等为中心制定了普通商品代码<ＵＰＣ>。存在着与美国同样问题的欧洲看到了ＵＰＣ获得的成功，于是在1977年制定了英国、法国、德国等欧洲各国通用的商品代码<ＥＡＮ>。世界各国的加盟国家详细情况请浏览<标记（FLAG）>。虽然加盟国家中也包括并没有超市等的发展中国家，但是这些国家也需要出口产品用的条码。统一商品代码与条码正如名字和姓名一样，对所有商品附加完全不同的号码就是<统一商品代码>。就象张三、李四一样，统一商品代码由国家号码（国别码）２位数字或３位数字、厂商号码(厂商识别码)５位数字或７位数字、商品号码(商品项目码)５位数字或３位数字、防错号码(校验码)１位数字组成。可以对所有商品附加不同的号码。将这一号码转换成计算机能够读取的条码形式的就是ＵＰＣ（美国、加拿大）、ＥＡＮ（以欧洲为首的全球）符号。其叫法根据国家有所不同，比如日本称之ＪＡＮ符号、韩国则叫做ＫＡＮ符号等。大型零售店(超市等)中的条码使用方法下面让我们来看一下大型零售店中的条码使用方法。原印条码商品所谓原印条码是指在生产阶段（源头＝生产阶段）在量产商品中打印或粘帖条码（作记号）。首先进货装入包装箱的商品。这种包装箱上印有称作物流用<标准物流符号（ＩＴＦ）>的、表示箱内商品号码及装载数量的条码。通过读取条码，可以将何时进货何个数量的何种商品等信息输入到计算机中。与此同时，如果输入该商品的供货地、采购价格，就会将何时必须向供货地支付多少货款的信息输入到计算机中。其次，输入商品的售价。人们经常会问<条码带有价格吗？>，其实条码中只有商品的号码。

即使相同号码的商品，根据销售商店的不同，其价格也有所不同，因此，价格是根据店铺的销售情况自由输入到计算机中的。另外，只在特卖日减价，或者在某一时段减价等的商品，也只需事先将价格输入到计算机中即可。象这样广泛流通、且在通过现金出纳机时向计算机查询(LookUp)价格(Price)的商品称作<ＰＬＵ>商品。如果顾客购物之后经过现金出纳机，计算机就会把价格传输到现金出纳机，同时记录销售情况。另外还会自动记录下该商品的库存此时已经减少了一个。计算机还可以通过这些数据分析各种商品的销售情况，比如在发放薪水之后畅销、雨天的傍晚畅销等。如果商品畅销、库存减少就需要补充商品，这时计算机会自动进行补充订购，以免货物脱销。店内条码商品根据店铺的不同，被称作生鲜三品的肉、蔬菜及鱼等商品附带有不同的条码。这些商品的重量各不相同，因此只要在计量秤中输入100g的价格，然后分别放入秤中就会打印出表示商品品名及与其重量相等价格的条码，并贴附在每件商品上。所谓店内条码是指只在店铺中、或特定的流通途径中贴附通用条码的条码。象这样价格各不相同的商品、以及点心、副食等店铺制作商品等附带加入价格的条码。由于这些商品不向计算机咨询价格，因此称作<ＮＯＮ－ＰＬＵ>商品。

由于计算机中全部存储有这些ＮＯＮ－ＰＬＵ商品的销售动向，因此可以通过分析数据，制定恰当的销售方案，如为防止生鱼片干燥最好每隔几分钟补充一次、从几时起每隔几分钟陈列点心最佳等。条码在采购战略和销售战略中的灵活运用只需用现金出纳机读取条码，分析输入到计算机中的数据，就可以制定各种销售战略，比如根据陈列商品的货架的不同而畅销、或者与某种商品排列在一起，两种商品就都会畅销等等。如上所述，附带于商品的条码在从商品采购战略到销售战略、从销售管理到采购管理的所有领域都发挥着积极的作用。